梦魇（二） (2 / 3)

        楚嫣愣了愣，想起来夏初所说的恩师，就是三年前被阮诗下令处死的宗亲侯爷叶墨——难道夏太常平日里对着诗姐姐，也说这样的话吗？难怪阮诗终于恨他了，从不舍得到舍得，决心要杀他。想到这里，楚嫣微微一笑，从善如流：“是这样么？那我一定要尽力成全，令您如愿以偿才是。”

        此时此刻，纵然对楚嫣玄妙幽微、暧昧危险的态度不明所以，听了这样意料之外的答话，夏初也能洞悉，眼前的楚长史，已经不再对他只抱着求而不得的爱恋与仰慕，今天来到这里，也绝不是为了情欲而胁迫他，向他索取男女之间的纠缠。这三年来，他重新认识了许多人的面目。唯独这个人，许多年前就给他留下一个卑劣肮脏、不齿提及的片面印象，向来如此，也就不再会变化了。可即便这样，竟然有一天，也会让他感到陌生和迷惘。

        “——我换一个问法，夏太常知道自己犯了什么罪，为什么会被处死吗？”在夏初岿然如山的沉默中，楚嫣莞尔一笑，缓缓站起身来，裙裾曳地，恢复了居高临下的视角，“说起来，都是我那位喜欢偷懒的兄长的过错。恐怕兄长只顾着对付差事，不要说案情，连罪名都未曾与太常好好说知。那种陈词滥调的供状，廷尉府里的师爷，不到半个时辰就能编出好几篇来，又怎么会是夏太常的供状。太常视死如归，又自恃清白，以为欲加之罪何患无辞，看供状上的词句，反而是对自己的亵渎，因此只顾着提笔画了个押——或许连押都没有画过。书吏编完供状，顺笔代劳，岂不是更省事，反正太常的书法十年前还在京中十分流行，许多读书人都会写两笔，大差不差，也就如此了。这就是我兄长三十多年来，领朝廷禄米的方式。”

        楚嫣背对着牢门口，但是听到从天牢深处传来空旷杂乱的脚步声时，她就知道，她的兄长楚平，这间廷尉府的主官，也是她尖利话语中正在讽刺的对象，终于到了。她当着楚平和廷尉府众多官员的面，侃侃而谈，犹如亲眼所见。属官们听在耳中，心中惴惴，都频频向楚平瞥去求救似的眼光。楚平却负手站在牢门之外，脸色铁青，因为楚嫣所说的，与事实不差分毫。而这番话既然是从楚嫣口中说出的，想必也早已流传到了大将军的耳朵里。

        “夏太常也一定很愤慨吧。这样尸位素餐的人，居然还能在朝廷里步步高升。只因为有一个身为大司空的父亲，一个担任廷尉的岳父，一个世家名门嫡长子的出身。这不就是夏太常年轻时所批驳的朝廷之病吗？可要不是有兄长这样的人，太常又怎么可能以囚犯之身，在廷尉府里过的这么自在？”楚嫣轻盈一笑，潋滟的目光从夏初波澜不动、沉如死水的脸上移开，转过身来，走到楚平的面前，向兄长拱手一拜：“兄长，您说是不是呢？”

        这时候，面对楚嫣明锐的视线，楚平虽然因为对方的放肆无礼而脸色难看，但全然没有被拆穿后气急败坏的样子，反而像一个应付麻烦妹妹的兄长一样，皱着眉头抚了抚衣袖，用他的老成和经验，无奈地指出楚嫣的错误，教导她：“楚长史从来没有做过掌管刑名的官员，也没有担任过一方主官，判决过民间的词讼。因此对这一行里的通例，不甚懂得。供状文章，向来是由刑名师爷梳理成文，润色字句。不然的话，犯人言辞颠倒，语无轻重，不好好整理删削润色一番，怎能落进卷宗里去啊？就是最穷山恶水的州县，审理村民殴斗邻里争执，也不会做这样不堪的卷宗。更何况是要上呈给陛下与大将军，怎能不让书吏格外精雕细琢。本官也是按照通例行事。楚长史，现在可知悉了？”

        “既然兄长问心无愧，自信不曾白领了朝廷的俸禄，在下也没什么好说的了。”楚嫣眸子中一瞬间闪过一痕锋利的刀光，她存心要让楚平难堪，却没料到楚平并没有她以为的那般为人愚钝、言辞笨拙，反而摆出了她最为厌恶的道貌岸然的口吻和兄长的架子，站在至高地上，句句讽刺，指斥她的年轻无知。既然如此，她也必须要回击，“兄长在廷尉府里做了几十年的事，自认精通刑名。可是依在下看来，兄长只知其一不知其二，疏忽了刑狱之事的根本要义。”

        “此话怎讲？”楚平反问。若不是多了个大将军撑腰，他这个庶妹，处世无所依仗，事事皆要仰人鼻息，何时敢在他面前如此嚣张放肆。

        “小妹虽然没做过地方上的主官，但也多少见过咱们京兆尹老爷审案——不管是何等穷凶极恶，证据确凿的犯人，被差人捉住，审讯之前，无一人不理直气壮地喊冤。可经过审讯定案，被推上刑场的时候，却理屈词穷，哑口无言，无人再喊冤。刑狱的意义，不仅在于一纸供状，更在于教化，先训导驳斥犯人，再用犯人的行止反差，启发百姓，让百姓信服，知道什么是应当做的，什么是不应当做的。恕在下直言，倘若兄长一直都不明白这个道理，只顾着供状里的词句文藻，却忘了用审讯辨明是非黑白，令犯人身心服膺垂首认罪。那这几十年来，算下来该有多大的疏失？怪不得近来京城中，民间对朝廷的议论甚嚣尘上，恐怕和兄长的疏漏，也不无关联吧？”

        楚平愈听愈是心惊胆战，楚嫣这套论调，旷古未闻。可硬要给他的惫懒偷闲扣这样一个大帽子，他一时之间也想不出应当如何驳斥。倘若大将军也信服了楚嫣的这套歪理，另眼审视他这个廷尉专心雕琢奏折与卷宗的做法，把这几年来朝野的纷扰都往他头上记一笔，那可糟了。他一旦心虚，态度也不得不缓和下来：“本官从来都不敢疏忽了审讯之事。民间的议论，常常是别用有心人的挑拨蛊惑，未必实在，从未见得和廷尉府的言行有什么关联。不过，唉，一直以来，廷尉府案多事杂，或许在细致处，难免有些脱漏，也多谢楚长史提醒了，今后本官必当更加朝乾夕惕，不敢有分毫疏失。”

        “那便从这件案子补救起吧。”楚嫣盈盈一笑，“夏太常这个案子的轻重，不用我说，兄长也知道的。兄长，我这也是在帮你。”

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