阮诗松了一口气，但同时也被这件事提醒了——她怎么好直接送他东西。那么不矜持，会不会让他误会，让他看轻自己，好像显得她对他很有所求一样。她要想一个好办法。
不知道从什么时候开始，她觉得他们之间，好像已经不是那么亲近了。夏初父母早逝，家中无人，十岁之前，好像一年中有十个月都是在她家里住的。那个时候，他们同进同出，同吃同住，无话不谈。连下人们都把夏初当作自家的少爷看。
那个时候，他领着她偷偷地溜出去，去城外的东山上玩，烤篝火，看星星。他指着天上一颗颗闪烁的星子，向她卖弄着从书上看来的星宿分野。然后便从天上的星宿，说到地上的山川与河流，那些他也从未去过的地方。最后他用亮亮的眼睛看着她，说：“有一天，我们一起去周游吧。”
可现在年岁大了，夏初当然不合适再住下去，也就顺理成章地，渐渐地不来了。不经常见面，就好像生出了隔阂。过去无话不谈的玩伴，有了自己的生活之后，好像摇身一变，变成了另外一个截然不同的模样。这两年来，长平侯渐渐在贵族子弟们中间名声鹊起，她也常常能够听到长辈们的交口称赞。她好像也能从丫鬟和女伴们的议论中，敏锐地发觉出，他其实有着数不清的仰慕者。他已经是一个英俊、高贵、博学、出众的小侯爷了，像天上的明月一样散发着无法忽视的光辉。而自己，却还停留在原地，仍旧是那个除了父祖和家族的声名，便默默无闻的阮家小姐。
“有些事，小姐自己不去要，就会被别人抢走了。”杏儿比她还小一岁，却好像比她还要看得明白些似的。有天收拾笔砚的时候，冷不丁的，就冒出了这么一句话。
阮诗一怔，回过神来，嗔怒地白了杏儿一眼，又装成听不懂的样子，说：“你在胡说什么。”至少这个时候，当然还是闺阁小姐的体统更加重要。
可是自那之后，阮诗便无法忘记这句话了。其实杏儿这样说她，她是很生气的。她不能忍受旁人也将自己看作夏初众多追求者中的一个，好像自己的存在，就是为了给另一个人的卓尔不群，添上一笔衬托。她每每想到这里，自尊心就像被车轮碾过一样，好像她的不能忘怀，只是因为强烈的不甘。然而，自那之后，她在辗转反侧的夜与梦里，有一次竟然真的掉进了一个光怪陆离的婚礼上，梦里面，穿着大红喜服的夏初，竟然比平日里更加英俊潇洒，他一直牵着新娘的手，她在宾客的茫茫人潮中挤上前去，想看一看新娘的脸——她看见一个耀眼的凤钗与红纱装扮的陌生少女，看见一张很美，很美的脸。新娘端庄而优雅地站在夏初的身边，落落大方，竟然一点也没有被比下去。没有人见了这样的一幕，可以不称赞他们是天作之合，是一对天造地设的璧人。醒来以后，阮诗怔忡许久，终于以讨教学问为由，征得了母亲的同意，去长平侯府上拜会夏初。
轿子进了长平侯府，老管家张伯一向认得她，亲自前来接待。将她迎进花厅里，让丫鬟们沏上茶，又上了点心，笑容可掬地让她在这里稍待。阮诗在花厅里规规矩矩地坐了好一会，才等到老管家又一次过来，说：“这会，我家公子正跟武师在后园子里学武，真是怠慢了——要不然，阮小姐若是不嫌弃，老奴让人起个小轿，服侍小姐去后园子里，与我家公子见面谈事，怎样？”
“是我来的不巧了。”阮诗礼貌地低头一笑，从善如流，“既然这样，那就去吧，烦劳老伯了。”
府里的小轿摇摇晃晃地，很快，就送她到了夏初练武的地方。丫鬟素手掀起轿帘，搀她下轿。长平侯府的后园子，其实也有不小的地界，池塘草木，亭台花树，一应俱全，或许因为夏家世代武将的关系，树荫之外的一片空地，兴建之初便被专门辟了出来，盖起一座不大不小的练武场。阮诗下轿的地方，就在练武场的门槛外面，刚刚跨进去，一抬眼，就看见一身短打的夏初挽了满弦的弓，一松手，箭像流星一样飞了出去，牢牢地钉进靶子里，正中朱砂标记的靶心。阮诗怔怔地看着，目眩神驰，回过神来的时候，才发觉心跳得飞快。
这一年以来，她只在大庭广众的诗会上与他见面，两个人甚至少有私下里闲聊的机会了。所以她竟然都不知道他在学习骑射和武艺，还学得这样好。听说夏初的父亲，在世时也是朝廷里数一数二的将军，或许他生来便继承了父亲的天赋，将来也会成为一个文武双全，所向披靡的将军，甚至会比他的父亲更加出色。阮诗想着那天灼灼的阳光，便谋划了这场大计划，在上一次诗会结束的时候，主动担当了这次踏青的东道。
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