第二十九章 拜访 (6 / 11)

        “在这一家我该怎么做？”走近第三家的时候她问道。

        “你爱干吗就干吗。我收手不管了。”艾美简短地回答。

        “那我就尽兴玩了。那些男孩都在家，我们会玩得很痛快。天知道，我需要变点花样，优雅伤身啊。”乔粗声地说，她为自己扮演不了合适的角色而烦恼不安。

        三个大男孩和几个漂亮孩子的热情欢迎，迅速安抚了她的烦恼。乔让艾美一个人去对付女主人和碰巧同样来访的都铎先生。她专心致志地与年轻人玩，发觉这样变换令自己恢复了精神。她饶有兴趣地听大学里的故事，一声不吭地爱抚着短毛大猎犬和卷毛小狗，干脆地同意“汤姆·布朗[2]是条汉子”，全然不顾这种不恰当的赞美方式。当一个小伙子提议参观他的海龟池时，她爽快地跟着走了。这一举动招来妈妈的笑容，慈爱的淑女整一整被子女们的拥抱弄乱了的帽子，那拥抱的样子就像熊，但很亲切，对她来说比心灵手巧的法国女子做出来的完美发型还宝贝。

        艾美听任姐姐去玩她的把戏，自己也尽兴玩乐着。都铎先生的叔叔娶了一个英国女郎，还是在位勋爵的远房亲戚呢。艾美无限崇敬地看待他们家族，尽管她生在美国长在美国，但还是跟大多数国人一样，对爵位肃然起敬——这是对早期君主信仰的那种默认的忠诚。若干年以前，一个皇家金发男孩到来的时候，这种忠诚使这个阳光下最民主的国家骚动起来，这种忠诚与年轻国家对古老国家的敬爱也息息相关，就像一个大儿子对专横的小母亲的爱，母亲有能力的时候拥有儿子，但儿子造反后，便一顿责骂令其浪迹天涯了。不过，即使这种与英国贵族远房亲戚的攀谈令人心满意足，也不能使艾美忘记时间，盘桓的分钟数恰到好处时，她很不情愿地抽身离开了这个贵族伙伴，去寻找乔，热切地希望她那无可救药的姐姐不会处在给马奇姓氏蒙羞的境地。

        情况原本可以更糟，但艾美已经认为够糟的了。乔坐在草地上，周围驻扎着一群男孩，一条四爪污秽的狗歇息在她节日礼服的裙摆上，而她正在向心怀钦佩的听众讲一个劳里恶作剧的故事。一个小孩正在用艾美的宝贝阳伞拨弄海龟，第二个正在乔最好的帽子上吃姜饼，第三个正在用她的手套玩球，所有的人都玩得很高兴。当乔收拾起她那被损坏了的财物要离开的时候，她的那一群卫队簇拥着请求她再来：“听你讲有关劳里的戏谑故事真好玩。”

        “都是顶好的男孩，不是吗？待了一会儿后，我就感到格外的年轻活泼。”乔说着，把双手背在后面漫步走着，几分是出于习惯，几分是在隐藏弄脏了的阳伞。

        “你为什么总是躲着都铎先生？”艾美问，明智地避而不谈乔走了形的外表。

        “不喜欢他呗，他爱摆架子，慢待姐妹，烦扰父亲，提到母亲很不尊重。劳里说他放荡不羁，我觉得他不值得结识，所以不理他。”

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