＂……大人接旨罢。＂宣旨太监故意将黄绢抖得哗啦作响。程雪崖跪着未动，目光却落在圣旨末尾歪斜的玺印上——殷昭离京前夜咬着他手指把玩时，也是这般力道，在他指节留下一圈牙印。
＂臣，领旨。＂
他方伸手，那太监却缩回黄绢：＂张阁老托咱家带话。＂尖细嗓音刮人耳膜，＂说程大人若识相，合该自请去守皇陵。＂
程雪崖径直夺过圣旨。起身时腰间禁步脆响，那道裂痕比三日前又深了几分，似要随时断开。
＂告诉张明远。＂他展卷细看，殷昭倒是想了一出好法子，亲征在外让他代掌朝政，便声若冰霜，更添几分冷色，＂当年东宫讲学时，他连《春秋》断句都读不顺。＂
待太监颤颤巍巍退下，程雪崖立召沈砚。年轻翰林自袖中取出一册：＂大人，今日市井流传的话本……＂翻开扉页，赫然题着《龙床囚探花》，配图中衣衫不整的男子被锁链缠在龙椅上，眉目间竟有几分神似。
＂查源头。＂程雪崖撕碎话本掷入香炉，火苗窜起时照亮他颈侧未消的咬痕，惹得沈砚不由一愣，＂重点查张明远府上采买的仆役。＂
忽闻窗外瓷器碎裂声。程雪崖推窗望去，见两个宫女慌慌张张收拾茶盏碎片。年长那个低声道：＂突厥可汗派使者找人议和的事……＂
靠窗的小宫女抬头撞见程雪崖目光，惊得打翻托盘。青瓷碎片四溅，一片划过他手腕，血珠滴在案头《突厥边境布防图》上，恰落在雁门关处。
暮色四合，殷昭正在行营研究舆图。羊皮地图上突厥疆域被朱砂圈出，指甲掐出无数月牙痕，旁边堆着七个空酒壶，壶身犹带水渍。
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